Obras completas. Tomo I

El Criticón

El Criticón es sin duda su obra maestra y representa la cumbre del estilo conciso en el contexto del Siglo de Oro español.
Extensa novela alegórica de ambiciones filosóficas que se sirve de géneros como la novela bizantina, por las aventuras que viven los personajes, y de la picaresca, por su visión satírica de la sociedad. Gracián pone todos sus recursos al servicio de la alegoría, que desde la Edad Media tiene un sentido moral y se sirve de ella para mostrar una visión integral de la vida del hombre y su relación con el mundo.
Dos compañeros recorren juntos el camino de la vida con diversos tropiezos en la búsqueda de la imposible felicidad, lo que permite al narrador estudiar el carácter humano en diferentes situaciones que les hacen madurar hasta que desembocan en el desengaño, tema presente en todas sus obras.

Vivió de niño en Toledo con un tío suyo y allí cursó estudios superiores de Humanidades hasta que ingresó en la Compañía de Jesús. Completó su formación con dos años de Filosofía y cuatro de Teología.
Tras ordenarse sacerdote, en 1627, dio clases de Humanidades en distintas provincias del este español hasta que regresa a Huesca, su patria literaria, donde concibe sus dos primeras obras y conoce al erudito Lastanosa, prototipo de mecenas barroco a quien nuestro autor incluye a menudo en sus dedicatorias.
Esta relación le proporcionó contactos importantes con la intelectualidad cultural de la zona y alimentó su afán de información. Pese a sus obligaciones religiosas, comienza a sentirse escritor y también comienzan sus problemas con la orden, casi siempre por publicar sin el permiso de sus superiores. En conjunto, su obra representa una suma de la literatura española del Barroco.