Tomo III

Doce comedias nuevas:

Palabras y plumas

El pretendiente al revés

El árbol del mejor fruto

La villana de Vallecas

El melancólico

El mayor desengaño

El castigo del pensé que

Quien calla otorga

La gallega Mari-Hernández

Tanto es lo de más como lo de menos

La celosa de sí misma

Amar por razón de estado

Tirso lleva al escenario la sociedad de su época siguiendo el esquema característico de la doble acción amorosa, que termina en doble boda o que transcurre en paralelo junto a una acción histórica. Además afronta casi todos los subgéneros teatrales que la escuela de Lope le suministra, aunque en la dualidad barroca (unión de lo cómico y lo trágico) no hay subgénero totalmente puro. La gran nota distintiva del teatro tirsista es el carácter del personaje como núcleo generador de la acción, característica que acusan varios de sus títulos como El melancólico o La celosa de sí misma. Tirso crea un teatro desde el personaje, con una raíz psicológica que se convierte en movimiento escénico y lo determina. En sus comedias destaca el fuerte temperamento de las damas, que saben bien lo que quieren y ponen los medios para lograrlo. Frente a esta voluntad firme, los galanes suelen ser personajes manejables y manejados por sus oponentes femeninos: la doña Violante de La villana de Vallecas es arquetípica.

Hasta que comienza su noviciado en la Orden de la Merced, los datos biográficos de sus primeros años son conjeturas. Nació en Madrid, pero vivió mucho tiempo en Toledo, donde se ordenó sacerdote y estudió Artes y Teología. Completó su formación en distintas universidades españolas: en la de Alcalá de Henares terminó los estudios habiendo alcanzado una profunda cultura religiosa, que quedará patente en sus obras. Entre 1606 y 1610, junto al fraile mercedario Gabriel Téllez, su verdadero nombre, surge el dramaturgo Tirso de Molina. Su irresistible vocación literaria discurrirá paralelamente a su profesión religiosa. Mantuvo asiduo contacto con la vida literaria de Toledo y de Madrid, donde dominaba el teatro de Lope, a quien don Tirso admira como a un maestro con el que comparte triunfos teatrales en los corrales de comedias más conocidos del momento: el corral de la Cruz y el del Príncipe. El Madrid de su infancia y adolescencia es un escenario reiterado en sus comedias y es donde escribe y estrena gran parte de ellas. Su popularidad obedece al tono jocoso de sus obras y a las referencias profanas que llegaron a costarle la prohibición de escribir y un breve destierro. Dos de sus dramas más conocidos son El burlador de Sevilla, de autoría atribuida y El condenado por desconfiado.