Obras originales. Tomo Único

El viejo y la niña
La comedia nueva
El Barón
La mojigata
El sí de las niñas

Con El viejo y la niña (1790), que encabeza la presente edición de Comedias, Moratín comienza su andadura como dramaturgo. Sus obras representan la tan luchada reforma teatral de la comedia dieciochesca, como en el caso de El sí de las niñas, en cuyo prólogo el autor deja clara su visión presente y retrospectiva del género. Los protagonistas de su teatro son gente común, en quienes prima la humildad y el autodominio sobre los hechos heroicos, aunque son héroes por la mesura y el equilibrio, capaces de elegir la opción moral “correcta” para instruir al pueblo, mientras este disfruta de la historia contada. Considerada su obra cumbre, en ella retoma un tema candente en su época, el de los matrimonios desiguales, y ridiculiza el autoritarismo paterno que permite el ambiguo sí de las niñas. Cuando Isabelita decide abandonar a su viejo marido por la baja calidad moral de este, muestra una novedosa seguridad en sí misma, que aporta una gran modernidad a la obra. Aunque no alcanzó el mismo éxito, La comedia nueva es una de sus obras más estudiadas y da a conocer la realidad de la escena española de finales del XVIII.

Su crianza y primera formación se desarrollan en plena época del despotismo ilustrado, durante el reinado de Carlos III. En el Madrid de 1760, un ambiente de intelectuales reformistas envuelve sus primeros años. Acude con su padre a las tertulias del momento y presencia las reuniones literarias que se celebraban en su casa. Trabajó por la renovación del Teatro para que se transformara en escuela de buenas costumbres, dado que la única formación disponible para el pueblo iletrado provenía de dicho género o de la iglesia. Aunque fue esencialmente dramaturgo, sus primeras incursiones literarias pertenecen al campo de la poesía y pronto se materializaron en diversos premios literarios. Aunque pudo disfrutar en vida del gran éxito de su teatro, al morir su padre se hace aprendiz de joyero para sobrellevar los apuros económicos de toda la familia.