Tomo I

El Libro áureo de Marco Aurelio es su primer escrito, cuyo manuscrito inacabado ofreció a Carlos V para ayudarle a sobrellevar unas fiebres, y acabó publicándose sin su visto bueno.

Sigue el esquema narrativo tradicional, del nacimiento a la muerte del héroe, pero la mayor parte de lo que cuenta es invención, práctica habitual entre los humanistas italianos: para gustar al público, la literatura acaba imponiéndose sobre la historia.

El emperador aparece definido por sus cualidades morales y su imagen se humaniza especialmente en las cartas de la segunda parte, dirigidas a parientes y amigos con los que trata los temas más variados. A este primer ciclo de sus obras, el de los emperadores romanos, pertenece también Década de Césares. Consta de diez biografías imperiales, cuya intención moralizante se adentra más en la política.

Fue segundón de una familia noble asturiana, por lo que se le destinó a la carrera eclesiástica en la que ascendió rápidamente con la Orden de san Francisco, pero consiguió educarse en la Corte, donde llevó una vida ajetreada y ocupó cargos de importancia. El emperador Carlos I premió su fidelidad nombrándole predicador de la Capilla Real y más adelante cronista oficial.

En 1537 fue proclamado Obispo de Mondoñedo, pero la Corte le reclamaba constantemente para otros cometidos. Su deseo de gloria y fama y el entusiasmo por las novedades hacen de él un espíritu plenamente renacentista.

A Guevara le caracteriza su inagotable curiosidad, el talante humorístico, el desprecio por la precisión erudita y la intención de educar y moralizar deleitando lo más posible.