Cautivo en Argel, Miguel de Cervantes 9 de octubre de 2025 – Posted in: Autores Clásicos, Curiosidades, Libros – Tags: cervantes, Literatura Siglo de Oro

En 1575 la galera con la que Cervantes regresaba a España desde Nápoles, fue interceptada por corsarios argelinos. Él y su hermano Rodrigo fueron hechos prisioneros. El que llevara consigo cartas de recomendación de don Juan de Austria para el duque de Sessa indujo a pensar que se trataba de un personaje importante por el que se podía pedir una buena suma. Circunstancia a la que se añadió que ambos hermanos fueran soldados de los tercios italianos. Por lo que el precio de su rescate se estableció en 500 y 300 ducados respectivamente.

En el siglo XVI, Argel era una de las ciudades más cosmopolitas donde llegaban mercaderes de todo el Mediterráneo y había miles de cristianos presos. 

En cuatro ocasiones Cervantes intentó en vano la huida, hasta que el 19 de septiembre de 1580 fuera liberado gracias a los esfuerzos de su familia y a la labor de los padres trinitarios. Una experiencia que inspiraría Los baños de Argel, pues así se llamaban las miserables cárceles de la ciudad donde permaneció cautivo durante cinco años. 

Cautivo en Argel

De la dureza de aquella vida en cautiverio y otras huellas de esta etapa da buena cuenta a lo largo de toda su obra. Desde la célebre “Historia del cautivo” inserta en el Quijote, donde apunta acerca de la lengua aljamiada que se hablaba en aquellas tierras.

“Me dijo en lengua que en toda la Berbería y aun en Constantinopla, se habla entre cautivos y moros, que ni es morisca, ni castellana, ni de otra nación alguna, sino una mezcla de todas las lenguas, en la cual todos nos entendíamos”. Hasta comedias como Los baños de Argel que nunca llegó a estrenar en vida.

A los anteriores se añaden otros títulos de ambientación islámica como La gran sultana doña Catalina de Oviedo, ambientada en la Constantinopla de 1600. Ninguna de las dos llegó a las tablas, por lo que fueron incluidas en sus Ocho entremeses y ocho comedias nuevos, nunca representados.

Todo el que desee ahondar en la figura de Cervantes, y su época argelina puede releer su teatro. Editado en nuestra colección dentro de sus Obras completas. Unas piezas en las que, frente al modelo renovador de la comedia nueva lopesca, nuestro autor optó por formas más clásicas, según las doctrinas aristotélicas. Sin embargo, en un género menor como el entremés, no sujeto a las ataduras de la preceptiva, Cervantes pudo dar rienda suelta a su creatividad y regalarnos títulos espléndidos.

Una ocasión para comprobar cómo vida y literatura se entrelazan en su camino y redescubrir la riqueza de su obra más allá del Quijote.