Novelas Contemporáneas. Tomo 03

La familia de León Roch
La desheredada

Con La familia de León Roch (1878), Galdós abandona los escenarios rurales para situar a sus personajes en Madrid, donde se desarrollan casi todas sus novelas desde este momento. Aunque no abandona el problema planteado anteriormente, ya no se centra en el choque de dos culturas, sino en analizar la interacción de dos caracteres, dos maneras de ver la realidad, aunque pertenezcan al mismo mundo. León Roch, como hombre de ciencia, está en disposición de juzgar, educar y dirigir a sus conciudadanos, seres sin instrucción. Esa obsesión pedagógica constituye el tema central de la novela y se mantiene en las posteriores. Roch representa el liberalismo progresista, pero al vivirlo como un dogma, se vuelve más intolerante que el catolicismo más conservador e ingresa en una nómina de personajes galdosianos que fracasan de manera trágica por llevar su punto de vista al extremo. La desheredada supone un cambio profundo en su producción, por su gran calidad y porque desplaza el centro de interés al análisis de los caracteres con independencia de su opción política, y atribuye a la educación más importancia que a cualquier otro factor.

La vocación artística de Galdós se manifiesta desde su adolescencia. Con diecinueve años llega a Madrid para estudiar Derecho, pero abandona la universidad para colaborar en los periódicos. Comenzó a escribir antes de la Revolución del 68, pero el marcado carácter político de sus primeras obras, desde una postura afín a las ideas republicanas, retrasó su publicación hasta que desapareció la censura. Pasa la mayor parte de su vida en Madrid, volcado en su actividad como novelista. Allí conoce a Giner de los Ríos, frecuenta los teatros y crea la “Tertulia canaria” con otros paisanos. La novela galdosiana es principalmente didáctica e influye en la vida civil y política de España, ya que el autor concibe su dedicación a las letras siempre desde su condición de ciudadano. Incluso llegó a ser diputado de Congreso junto a Sagasta. Como buen racionalista, trata de explicar en sus novelas el proceso histórico que atraviesa la España de su tiempo, e incluso emite juicios y propone soluciones al respecto. Sus esfuerzos por comprender la realidad española le llevan a defender posturas cada vez más complejas y menos maniqueas.