Novelas Contemporáneas. Tomo 08

Torquemada en la hoguera
Torquemada en la cruz
Torquemada en el purgatorio
Torquemada y San Pedro

El nombre del usurero Torquemada aparece en los cuatro títulos de una tetralogía que cierra esta edición de las Novelas contemporáneas de Galdós: Torquemada en la hoguera, en la cruz, en el purgatorio, y la cuarta, Torquemada y san Pedro. Difieren entre sí en extensión y contenido, especialmente la primera de ellas, Torquemada en la hoguera, que apareció en un volumen misceláneo de 1889 junto a una serie de cuentos, que también editamos. El personaje protagonista fue secundario en obras anteriores de Galdós, pero ahora gana importancia y complejidad. En Torquemada en la cruz, manifiesta su obsesión por lograr descendencia masculina, en su afán de “resucitar” al hijo que murió. Galdós continúa la faceta trágica de los niños y vuelve a relacionar el tema infantil con la vivencia de lo religioso, que no le sirve de consuelo. En estas obras el problema ya no es el ascenso social que logran alcanzar los personajes; el conflicto se traslada al ámbito doméstico, donde la felicidad no acaba de echar raíces.

La vocación artística de Galdós se manifiesta desde su adolescencia. Con diecinueve años llega a Madrid para estudiar Derecho, pero abandona la universidad para colaborar en los periódicos. Comenzó a escribir antes de la Revolución del 68, pero el marcado carácter político de sus primeras obras, desde una postura afín a las ideas republicanas, retrasó su publicación hasta que desapareció la censura. Pasa la mayor parte de su vida en Madrid, volcado en su actividad como novelista. Allí conoce a Giner de los Ríos, frecuenta los teatros y crea la “Tertulia canaria” con otros paisanos. La novela galdosiana es principalmente didáctica e influye en la vida civil y política de España, ya que el autor concibe su dedicación a las letras siempre desde su condición de ciudadano. Incluso llegó a ser diputado de Congreso junto a Sagasta. Como buen racionalista, trata de explicar en sus novelas el proceso histórico que atraviesa la España de su tiempo, e incluso emite juicios y propone soluciones al respecto. Sus esfuerzos por comprender la realidad española le llevan a defender posturas cada vez más complejas y menos maniqueas.