Juan Antonio de Zunzunegui

Decía Fernando Fernán–Gómez que «Zunzunegui es el escritor que mejor ha llevado a la narrativa el enorme fracaso político de la posguerra española». En 1963 adaptó al cine El mundo sigue, elegida entre las diez mejores películas del cine español de todos los tiempos.

El Madrid de los años 50 sirve de escenario para retratar la peripecia de dos hermanas de familia humilde que tratan de salir delante de muy distinta forma. Si todas las expectativas estaban puestas en la figura la hermosa Eloísa, será Luisita, la pícara segundona marcada por la envidia hacia la mayor, la que se obstine en progresar a cualquier precio. Dos actitudes vitales que desembocarán en una rivalidad venenosa que refleja la pobreza ―moral y económica— del Madrid de aquellos años.

Aunque durante la década de los 50 la narrativa de Zunzunegui se centra en Madrid, con La poetisa. IV serie de los Cuentos y patrañas de mi ría, publicada en 1961, volverá a los escenarios de su tierra natal. Una colección integrada por seis relatos que oscilan entre las patrañas que llaman a la imaginación y los cuentos más apegados a la realidad.

Entre todos ellos destacan títulos como La poetisa, un sainete negro donde retrata el mundillo malicioso del gobierno civil bilbaíno o el rechazo a los saraos literarios, La tía Asunción o A cara o cruz, sobre la ruptura de dos hermanos gemelos por una pasión tardía hacia la misma mujer. Uno de los mejores títulos del libro, con ecos de farsa pirandelliana.

“Juan Antonio de Zunzunegui es hoy un autor casi olvidado por muchos y desconocido quizás por más”. Con estas palabras arranca Dolores Troncoso el prólogo a este volumen que recoge dos títulos clave en la narrativa del escritor vasco: El mundo sigue y La poetisa. Una puerta de entrada a su mundo narrativo que aborda tanto las obras de alto tonelaje como las de pequeño. Metáfora náutica de la que el propio Zunzunegui se servía para distinguir sus novelas de su narrativa corta.

Sobre el autor

La formación jesuítica y su pertenencia a la burguesía industrial bilbaína dejan huella en buena parte de su escritura. Estudia Derecho, pero desde muy temprano aparecerá una vocación literaria que le lleva a autopublicar, en 1926, Vida y paisaje de Bilbao y en 1931 Chiripi, su primera novela. Durante la guerra civil se refugia en la embajada de México en Madrid y en 1937 se instala en San Sebastián, donde trabajará como redactor de la revista Vértice, de ideología falangista, y empieza a publicar algunos cuentos.

A pesar de su relación directa con la Falange no se librará de los recortes de la censura franquista que le obligó a corregir muchas de sus obras y detuvo la publicación de algunas otras.

Madrid y Bilbao son las coordenadas geográficas por las que se mueve su obra. Si durante los años 40 publica varias novelas ambientadas en el País Vasco (¡Ay… estos hijos!, con la que cierra su etapa de juventud, El barco de la muerte, La quiebra, La úlcera), algunos de los cuentos agrupados en La poetisa se dividen entre estos dos espacios vitales para el autor.

Madrid se terminará por convertir en su residencia definitiva, nuevos horizontes que nos traerán nuevos títulos como Esta oscura desbandada, El supremo bien o El mundo sigue, por los que tendrá numerosos reconocimientos a lo largo de los años 50 que culminarán con su ingreso en la Real Academia Española. Sin embargo, a pesar de frecuentar las tertulias del Gijón y de sus éxitos literarios, se fue aislando y ganando ciertos enemigos por su carácter orgulloso. A mediados de los años 60 irá disminuyendo su producción narrativa y morirá en Madrid el 31 de mayo de 1982.